بيــروت

عاصمة لبنان وكبرى مدنها، تقع في المنطقة المعتدلة الدافئة (ثلاثين - أربعين درجة مئوية شمال خط الاستواء) على الساحل الشرقي للبحر المتوسط. ويتميز ميناؤها بخصائص طبيعية مميزة بسبب وقوعها في خليج سان جورج المحمي من الرياح الجنوبية الغربية، وامتداد رصيفها على مسافة تتراوح ما بين خمسة وعشرة كيلو مترات نحو الشمال والجنوب الشرقي، بحيث صارت بيروت - قبل الحرب الأهلية - العاصمة التجارية والمالية للشرق الأوسط كله. تقوم المدينة على نتوء أرض مثلث الشكل، يرتفع عن مستوى سطح البحر بنحو تسعة وسبعين قدمًا (أربعة وعشرين مترًا) فقط. وتتمتع بيروت بمناخ معتدل ينتمي إلى نمط مناخ البحر المتوسط، فدرجة الحرارة في يناير (الشتاء) لا تنخفض عن ثلاث عشرة درجة مئوية، ولا تزيد على سبع وعشرين درجة مئوية في يوليو (الصيف). وتتلقى بيروت كمية كبيرة من الأمطار تبلغ ثمانمائة وثلاثة وتسعين ملليمترًا في السنة. وتتمثل أهمية بيروت في أنها عاصمة لبنان، وأكبر مدنها وأشهرها، وأهم موانيها البحرية والجوية، وهي المركز التجاري والثقافي الرئيسي للدولة، وهي أكبر ميناء عربي على ساحل البحر المتوسط الشرقي. وتتميز بيروت بتعدد أنشطتها الاقتصادية، وبخاصة التجارة والنقل والاتصالات والصناعة والأعمال المصرفية. وتُعَدُّ أهم المراكز الاقتصادية للشرق العربي كله. ويفسر ذلك بوقوع المدينة في قلب الدولة، وامتلاكها شبكة جيدة من طرق النقل والاتصالات تجعلها محطة مهمة ليس للبنان وحدها وإنما للدول الأخرى المجاورة وبخاصة سوريا والعراق والأردن، ويؤدي ميناؤها دورًا مهمّا في تجارة الترانزيت بالنسبة لهذه الدول كما حدث عند إغلاق قناة السويس عام ألف وتسعمائة وسبعة وستين ميلادية، إلى جانب أهميته بالنسبة لمنطقة جنوب غربي سوريا